El alfabeto de los árboles, también conocido como alfabeto Ogham o como “Beth-Luys-Nion” se compone de 13 consonantes y cinco vocales. Cada una de éstas letras se corresponde con un árbol o arbusto del que es inicial. Cada un de éstos árboles posee pues, un valor simbólico específico. Naturalmente, este alfabeto se utiliza con fines adivinatorios, aunque también para elaborar acertijos.
Cada una de las consonantes del alfabeto Ogham, se corresponde con un mes del año. Se sabe que el calendario celta es un calendario lunar, formado por trece meses de 28 días más un día. Probablemente, esta forma de medir el tiempo del tiempo haya sido introducida entre los pueblos celtas en tiempos de la conquista de Claudio. En efecto, en los poemas y mitos irlandeses más antiguos, se encuentra con frecuencia la expresión "un año y un día".
Mes lunar: 24 de diciembre / 20 de enero
Nombre galés: Bedwen
El primer árbol de la serie es el abedul, que se reproduce a sí mismo. Es el árbol del comienzo. También se relaciona con la reparación (en Europa se utilizaban ramas de abedul para azotar a los delincuentes o a los locos, y también con fines de exorcismo). Otro uso ritual de las ramas de abedul es el de expulsar a los espíritus del ano viejo.
El abedul es símbolo de la renovación: lo que vuelve a nacer. Esto se debe a que es de todos los árboles del bosque, el primero que echa nuevas hojas.
Mes lunar: 21 de enero / 17 de febrero
Nombre galés: Gerdinen
El segundo árbol es el fresno silvestre, llamado el "arbol de la vida", y esta relacionado con las fuerzas del Más allá. Sus zarzos redondos eran utilizados por los druidas para obligar a los demonios a responder preguntas prohibidas. Es también considerado amuleto contra toda clase de hechizos de las brujas. En Irlanda, antes de una batalla los druidas encendían fogatas de fresno silvestre y pronunciaban conjuros sobre ellas para atraer las fuerzas ocultas en favor de su ejercito. Efectivamente, la antigua vara de los hechiceros, era de fresno silvestre.
Mes lunar: 18 de febrero / 17 de marzo
Nombre galés: Onnen
El tercer árbol es el fresno. Es el árbol del renacimiento. Simboliza la sanación; existía pues, la costumbre de hacer pasar niños desnudos por las grietas de un fresno para curar fracturas. Y es también el árbol del poder del mar.
Mes lunar: 18 de marzo / 14 de abril
Nombre galés: Gwernen
El cuarto árbol es el aliso. Simboliza el poder de preservar de la corrupción. Es también unos de los tres arboles de la resurrección (los otros dos son el ciprés y el álamo blanco). Y principalmente el aliso es el árbol del poder del fuego, que libera y purifica a los demás elementos.
Mes lunar: 15 de abril / 12 de mayo
Nombre galés: Helygen
El sauce, está relacionado con el poder del sexo y el placer. Es el árbol de encantamiento, en referencia a al éxtasis y al goce. Relacionado íntimamente con la brujería, al punto de que en ingles las palabras "witch" (bruja) y "wicked" (maligno) derivan de "willow" antiguo vocablo para “sauce”).
Mes lunar: 13 de mayo / 9 de junio
Nombre galés: Draenen wen
El espino blanco es conocido como el árbol de mayo, y simboliza el daño. También la castidad forzosa, y por lo tanto la carencia de placer. Sin embargo, curiosamente, la flor del espino tiene para los hombres un fuerte olor de sexualidad femenina, y por eso los turcos utilizan una rama florecida de espino como símbolo erótico.
Mes lunar: 10 de junio / 7 de julio
Nombre galés: Derwen
El roble es universalmente considerado el árbol de la fuerza. El año de los celtas estaba dividido en dos mitades, la segunda de las cuales comenzaba en julio después de una fiesta de siete días en honor del rey del roble. El roble, ademas, es también universalmente un símbolo de la puerta.
Mes lunar: 8 de julio / 4 de agosto
Nombre galés: Celinnen
El acebo, que florece en julio, simboliza lo inmortal. Por florecer en el tiempo de la cosecha de cebada (muy importante entre los celtas, que iba del 8 de julio al 4 de agosto) también se lo relaciona con la fertilidad.
Mes lunar: 5 de agosto / 1 de setiembre
Nombre galés: Collen
En las leyendas célticas el avellano es un símbolo de la sabiduría concentrada. También, por su relación con la gestación de uno de los primeros reyes míticos de lrlanda, Mac CoIl ("Hijo del Avellano") en una época donde había un sistema matriarcal. Se lo relaciona con el principio de la fuerza femenina.
Mes lunar: 2 de septiembre / 29 de septiembre
Nombre galés: Gwynwydden
El décimo árbol es la vid. Es el árbol de la alegría y del alborozo, pero también de la ira. El hecho de relacionar estos dos conceptos aparentemente contrarios se explica seguramente por su analogía con los efectos posibles del vino sobre el ánimo del bebedor.
Mes lunar: 30 de septiembre / 27 de octubre
Nombre galés: Eyddew
La hiedra está consagrada a la resurrección par su crecimiento en espiral. Se relaciona además con el éxtasis en un sentido metafísico, esto es con los estados alterados de conciencia.
Mes lunar: 28 de octubre / 24 de noviembre
El saúco enano, o saúco roseo simboliza la realeza y fue usado también en otras culturas (como la egipcia) para realizar cetros reales. Por ser un árbol con el que se realizaban flechas, simboliza también el destino incontrolable.
Mes lunar: 25 de noviembre / 23 de diciembre
Nombre galés: Eyddew
El saúco, ocupando el décimo tercer lugar del alfabeto, es, como podría esperarse, símbolo de lo nefasto, en efecto se dice que fue la madera con la que se crucificó a Cristo. Pero en la tradición celta, la relación más frecuente es la de simbolizar la perdición. En el folklore ingles, quemar ramas de saúco se utilizan para atraer a casa al demonio. Y en Irlanda se cree que las brujas utilizan madera de saúco para fabricar caballos mágicos.
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